ABB verkoopt Robotics divisie aan SoftBank Group

ABB heeft bekendgemaakt dat het een overeenkomst heeft gesloten voor de verkoop van zijn robotica-divisie aan SoftBank Group Corp voor een bedrag van 5,375 miljard dollar. ABB ziet daarmee af van de oorspronkelijk voorgenomen spin-off van de divisie als een zelfstandig beursgenoteerd bedrijf. De transactie moet nog worden goedgekeurd door de autoriteiten en is onderworpen aan andere gebruikelijke voorwaarden voor afronding. De afronding wordt verwacht tussen medio en eind 2026.

Peter Voser, voorzitter van de raad van bestuur van ABB, zei: “De raad van bestuur en het managementteam hebben het bod van SoftBank zorgvuldig bestudeerd en vergeleken met de oorspronkelijk geplande spin-off. Het weerspiegelt de lange-termijn sterktes van de robotica-activiteit en de verkoop zal onmiddellijk waarde creëren voor de aandeelhouders van ABB. ABB zal de opbrengst van de transactie gebruiken in overeenstemming met haar beproefde principes voor kapitaalallocatie. Onze ambities voor ABB blijven ongewijzigd: we blijven ons richten op onze langetermijnstrategie, gebaseerd op onze leidende rol op het gebied van elektrificatie en automatisering.”

ABB CEO Morten Wierod voegde hieraan toe: “SoftBank zal een uitstekende nieuwe thuisbasis zijn voor het bedrijf en zijn medewerkers. ABB en SoftBank delen de mening dat de wereld aan de vooravond staat van een nieuw tijdperk van op AI gebaseerde robotica. Dit tijdperk kunnen de Robotics divisie en SoftBank met zijn robotica-aanbod samen het beste vormgeven. ABB Robotics zal profiteren van de combinatie van haar toonaangevende technologie en uitgebreide branche-expertise en SoftBanks capaciteiten op het gebied van geavanceerde AI, robotica en ‘next-generation’ computertechnologie. Zo wordt het bedrijf versterkt en zijn positie als technologisch leider op dit gebied uitgebreid.” 

Visie

Masayoshi Son, voorzitter en CEO van SoftBank Group Corp, zei: “Voor SoftBank is fysieke AI de toekomst. Samen met ABB Robotics brengen we wereldwijd toonaangevende technologie en talenten samen in het kader van een gezamenlijke visie op kunstmatige intelligentie en robotica – om baanbrekende ontwikkelingen en daarmee de mensheid vooruit te helpen.”

Tegen de achtergrond van de overeenkomst zal ABB haar rapportagestructuur aanpassen en overgaan naar drie bedrijfsonderdelen. Vanaf het vierde kwartaal van 2025 zal de divisie Robotics worden gerapporteerd als “beëindigde activiteiten”. Tegelijkertijd wordt de divisie Machine Automation, die momenteel samen met de divisie Robotics de businessunit Robotics & Manufacturing Automation vormt, onderdeel van de businessunit Process Automation. Na voltooiing van de transactie zal een niet-operationele boekwinst vóór belastingen van ongeveer 2,4 miljard dollar het resultaat zijn, met een verwachte contante opbrengst na transactiekosten van ongeveer 5,3 miljard dollar. De verwachte (afscheidings)kosten in het kader van de desinvestering bedragen ongeveer 200 miljoen dollar; de helft hiervan is al opgenomen in de vooruitzichten voor 2025. De huidige beste schatting van ABB van de met de transactie gepaard gaande contante belastinguitstroom ligt tussen de 400 en 500 miljoen dollar.