Europese machinebouwers waarschuwen voor forse terugval: “Ruggegraat van de industrie kraakt”

De Europese vereniging van fabrikanten van productietechnologieën, CECIMO, slaat alarm over de scherpe neergang in de Europese machinebouwsector. De machine­gereedschapsindustrie – traditioneel een motor achter innovatie, productiviteit en industriële groei – staat onder zware druk door wereldwijde instabiliteit, handelsbarrières, afnemende vraag en verstoorde toeleveringsketens. Zonder stevig beleid dreigt Europa zijn leidende positie in geavanceerde maaktechnologie kwijt te raken.

Decennialang gold de machine­gereedschapssector als een strategische pijler van de Europese economie: goed voor hoogwaardig werkgelegenheid, technologische vooruitgang en sterke waardeketens in de industrie. Maar een reeks opeenvolgende crises – van de pandemie tot geopolitieke spanningen, inflatie en toenemende concurrentie uit China – heeft het fundament aan het wankelen gebracht.

Volgens CECIMO is het aanpassingsvermogen van de sector groot, maar komt de rek er nu uit. De combinatie van economische onzekerheid en dalende vraag raakt direct de productie en investeringsbereidheid van fabrikanten.

Productie en marktaandeel kelderen

Het producentenvertrouwen onder Europese machinebouwers is al negatief sinds het tweede kwartaal van 2023. De cijfers laten een duidelijke dalende lijn zien:

– Productie daalde in 2024 met 9,2% en zal naar verwachting in 2025 nog eens 8,5% terugvallen.

– Europa’s wereldwijde marktaandeel in machinegereedschappen zakte van 37% in 2019 naar een geschatte 31% in 2024.

– De consumptie van machinegereedschappen in Europa daalde in 2024 met 17,1% en in 2025 wordt een verdere daling van 5,2% voorzien.

– Het Europese aandeel in de wereldwijde consumptie loopt terug van 25,2% in 2023 naar 20,8% in 2025.

Ook de orderintake in de CECIMO8-landen (Oostenrijk, Tsjechië, Frankrijk, Duitsland, Italië, Spanje, Zwitserland en het Verenigd Koninkrijk) blijft structureel achter. De totale orderindex daalde in 2023 met 11%, gevolgd door opnieuw 12% in 2024.

Onzekerheid remt innovatie

Uit de CECIMO Investment & Competitiveness Survey blijkt dat geopolitieke spanningen en handelsbeperkingen de positie van Europese fabrikanten buiten de EU verder onder druk zetten. Tegelijkertijd knellen binnen Europa hoge kosten, administratieve lasten en moeizame toegang tot financiering. Hierdoor komen investeringen in digitalisering en modernisering in het gedrang, wat de concurrentiekracht verder aantast.

“Europa’s industriële ruggengraat staat onder druk”, waarschuwt CECIMO-directeur-generaal Filip Geerts. “Als we nu niet beslissend handelen, verliezen we binnen enkele jaren onze leidende positie in machinegereedschappen.”

CECIMO-president François Duval benadrukt dat de gevolgen verder reiken dan de sector zelf: “De terugval van de machine­gereedschapsindustrie vormt een risico voor Europa’s industriële concurrentiekracht én technologische soevereiniteit.”

CECIMO roept Europese en nationale beleidsmakers op om het strategische belang van de sector te erkennen en gericht te investeren in de maakindustrie. Versterking van innovatie, digitalisering en modernisering is volgens de organisatie essentieel om Europa’s technologische voorsprong en industriële veerkracht te behouden. “Alleen met snelle, gecoördineerde actie blijft Europa een wereldwijde hub voor geavanceerde, duurzame en robuuste productie,” aldus CECIMO.