WeCobot presenteert Synchronized Motion

Dit najaar introduceert WeCobot een nieuwe feature voor hun cobots: synchronized motion. Hiermee zijn veel complexere producten af te lassen. Volgens Bas Rutgers, directeur van WeCobot, is het een bevestiging dat cobots een volwaardige assistent bij het lassen zijn. Maar dan gebruiksvriendelijker.

“Onze focus ligt op de gebruiker”, stelt Bas Rutgers. De oprichter en directeur van het Zwolse WeCobot hamert op de inzet van de cobot door de lassers zelf. Door de zelfontwikkelde ONE-software kan geautomatiseerd lassen tegenwoordig ook gemakkelijk zijn. Binnenkort komt er een extra feature bij: synchronized motion.

Synchronized motion is de ‘tegenhanger’ van indexed motion. Bij lassen verwijst synchronized motion naar het gelijktijdig bewegen van cobot en manipulator: terwijl het werkstuk draait, last de cobot continu mee. Dit zorgt voor een vloeiende, nauwkeurige lasnaad. Bij indexed motion gebeurt dit stapsgewijs: het werkstuk wordt in positie gebracht, stopt, en pas dan last de cobot. Deze methode is geschikt voor segmentgewijs lassen. 

Rutgers: “Stel, je hebt een buis waar je een flens aan wilt lassen. Dan laat je de buis langs de toorts draaien en staat de toorts stil. Dat gaat heel gemakkelijk op de traditionele wijze. Maar als je bijvoorbeeld een gekromde uitlaatpijp met allerlei gekke bochten en kronkelige vormen hebt, dan moet de cobot adaptief meebewegen met de pijp. Dat kan niet zonder synchronized motion.”

Het synchronized meedraaien is voor cobots een nieuwe ontwikkeling. En een trend, weet Rutgers. Want alle ‘trucjes’ van de traditionele robots worden steeds meer geleerd en overgeplaatst naar de cobot. Dat is volgens hem een goede ontwikkeling. “De uitdaging bij robots en cobots zit in de gebruiksvriendelijkheid. Iets complex maken is niet moeilijk. Iets simpel maken, daarin zit de uitdaging. Hoe stel je complexe techniek op een fatsoenlijke manier in? Onze softwaretoepassingen zorgen ervoor dat de user interface zeer toegankelijk is. Het is een stuk gereedschap voor lassers.”

Ontwikkelen

In september is de officiële release van de nieuwe software. Nog voor de officiële release heeft WeCobot al een eerste klant: een Australische partij die zich bezighoudt met defensie. Zijn verwachting is dat er snel een aantal klanten volgen, bijvoorbeeld met niet-ronde of asymmetrische producten. Rutgers: “Ik spreek vaak klanten die een groot tekort aan vakmensen hebben. Er is een groot potentieel voor cobots om hier op een laagdrempelige manier bij te helpen. We laten ons graag uitdagen door klanten die net datgene nodig hebben dat er nog niet is. Dat is het mooie met nieuwe technieken: we ontwikkelen nieuwe functionaliteiten waarvan wij overtuigd zijn dat ze zin hebben. En dan vinden ze hun weg wel in de markt.”

WeCobot heeft zich na de lastige coronatijd flink ontwikkeld, van vier naar vijftien werknemers. Het is een wereldwijde speler op het gebied van software geworden. Een sterk punt is dat hun softwaretoepassingen zich scherp richten op functionaliteit, zonder in te boeten op gebruiksvriendelijkheid. 

“We hebben echt verstand van lassen. Het is ook het enige dat we doen: lassen met cobots. Daarom snappen we wat onze klanten willen”, zegt Rutgers. “We gaan eerst bij klanten langs en zoeken oplossingen, samen met hun lasteam. En als onze oplossing geen oplossing voor dat bedrijf blijkt, is dat geen probleem. No cure, no pay.”